影片《牛裂篇：高坂与登世》和《锯刑篇：舍藏与大里》发生在德川时期的故事中，揭示了残酷与痛苦的一面。在《牛裂篇：高坂与登世》中，长崎当地官员高坂主膳以残暴成性而臭名昭著，他设计各种酷刑来迫害基督教徒。然而，在官府奉职的佐佐木伊织与基督徒女孩登世之间产生了爱情。不久之后，登世一家也被抓进了官府。登世的父母在折磨下惨死，她的妹妹也被烫瞎了双眼。得知登世的内情后，高坂有意在伊织面前侮辱登世，并企图霸占她，这让二人倍感痛苦。一年后，沦为浪人的伊织带着登世逃跑，但途中伊织被高坂杀害，登世则因通奸罪受到了牛裂之刑的残酷折磨。而在《锯刑篇：舍藏与大里》中，舍藏是一个贪图享乐的人，他逛青楼的时候却没有钱付帐，被迫去做工来偿还。在此期间，他目睹了妓女们所忍受的各种折磨。面对这些不可忍受的情况，舍藏决定和他的心上人大里一起逃亡。他们通过卖唱食宿维生，期间也闹出了不少笑话。然而，最终二人还是被官府捉拿，遭受了一系列痛苦的刑法。这两个故事展现了德川时期社会的黑暗面和人类本质中的残忍与冷酷。影片通过展示这些故事，向观众揭示了历史上的残酷现实，并反思人类对于自我欲望和权力的无限渴望所导致的深层痛苦。