该片以真实事件为背景，讲述了1965年美国印第安纳波利斯发生的一起惊人案件。女孩西尔维亚因父母工作忙碌，与妹妹简妮搬到格特鲁德•巴尼泽夫斯基的家中居住。格特鲁德是一个育有七个孩子的单亲母亲。在这个家庭中，西尔维亚意外听到了宝拉怀孕的消息，并不慎泄露给了同学，激怒了宝拉。宝拉将怒火发泄到西尔维亚身上，导致她遭到了格特鲁德的体罚。随后，格特鲁德开始将所有家庭问题归咎于西尔维亚的到来，并将她囚禁在地下室中，鼓动自己的子女对西尔维亚施以残酷的酷刑。更为令人震惊的是，镇上的其他孩子也参与了这起残忍的虐待行为，共同犯下了美国历史上一桩针对个体的最严重罪行。这部影片通过真实的历史事件，展现了人性的黑暗和人类可能陷入的恶性循环。它提供了对社会问题的深思和思考。观众将被该片所揭示的真相深深触动，同时也会反思人类的道德貌似，思考如何阻止这种恶行再次发生。该片的剧情紧凑，情节曲折，演员们的精彩表演使得影片更加真实动人。导演通过细腻而深刻的剖析，成功向观众展现出一个社会中存在着的黑暗角落。这部影片给人留下了深刻的印象，同时也引发了对社会问题的深入思考。