该电影以姐姐小宝讲述她的二弟小凡的故事为主线。小凡从一个贫穷的家庭出生，他对命运并不心存希望，但他决心改变自己的命运。他离开家乡，成为一名打工者，与命运进行顽强的斗争。在坚持不懈的努力下，小凡不仅成功摆脱了贫困，也在电影界建立了自己的声望。这个故事的背景是上世纪的南下热潮时期，真实地描绘了农民工在城市打工的生活状态。通过平实的生活场景和细腻的情感描写，这部电影让观众深刻感受到了离家打工的困境，从而引发了年轻移民工以及60、70、80后的强烈共鸣。这部电影不仅展现了一个人的奋斗历程，还反映了整个时代的社会现象，具有很高的观赏价值。