一位年轻的官员王金龙（趙雷 饰）与名妓蘇三（樂蒂 饰）情投意合，他们彼此深深相爱。然而，因为金龙身无分文，富春院将他们赶出门外。蘇三后来被老鴇（紅薇 饰）秘密卖给了有钱人沈燕林（楊志卿 饰）当妾。沈燕林的妻子皮氏（高寶樹 饰）却诬告蘇三毒杀了她丈夫，并将她判处死刑。此时，金龙已功名显赫，成为八府巡按。为了救回蘇三，他决定开庭审判，还原真相……这部电影是胡金銓导演早年的杰作，改编自《警世通言》之〈玉堂春落難逢夫〉。樂蒂在影片中扮演女主角蘇三，与胡金銓精心制作的黄梅调片一起，成为经典中的经典。影片深情而动人，让人为爱情的坎坷和正义的呼唤感动不已。