在黄河中部的一个煤矿里，矿工广生（刘磊 饰）和他的师父日日丅井一起工作。然而，广生却与师母（王澜 饰）保持着秘密的关系。师父的胖傻儿子阿福（肖明 饰）与一头毛驴有着深厚的感情，即使他偶然撞破了广生和他的母亲之间的事情，也一无所知。不久后，矿山发生了一起事故，导致师父丧生。广生深感痛苦和自责，因为他本可以救出师父，但选择了独自逃生。因为对自己的行为感到愧疚，广生决定终止与师母的关系，并劝她离开。他独自承包了残破的煤矿，开始独自经营。然而，阿福回到煤矿，与广生一起劳动。随着煤矿逐渐恢复正常经营，广生的经济状况也有所改善。他向师父的幻影承诺，要为阿福找到一个媳妇。于是，一批批相亲的姑娘纷纷来到矿上。在小店的按摩房里，广生遇到了背井离乡的红梅。虽然他对红梅有好感，但他克制住了自己的情感，并将她许配给了阿福。他希望阿福能够找到幸福，而不是重复他自己的错误。