乱世的清朝时期，张汶祥、黄纵和马新贻三人因一场机缘巧合相识，他们成为了异姓兄弟。马新贻被众人推崇为大哥，张汶祥则成为三弟。然而，马新贻的野心使得他成为了一个不择手段的人，他追求着权力和地位。他的妻子米兰对他心生爱慕之情，但马新贻因他的道德观念和渴望进取的心态而拒绝接受她的感情。随着时间的流逝，马新贻被提升为两江总督，这使他更加不择手段地追求他的目标。在道德和情感防线彻底崩溃的情况下，他开始和米兰发展感情，并利用阴谋设计杀害了对他忠心耿耿、粗豪鲁莽的黄纵。总的来说，这部剧情令人见识了当时乱世中人们的无奈与挣扎，以及个人的道德底线与欲望之间的矛盾。剧中人物之间的情感纠葛和权力斗争使得故事更加耐人寻味。这部影片通过展现清朝乱世的复杂局面，并在剧情中注入了许多深思熟虑的道德议题，使观众在沉浸于剧情的同时也能思考人性的复杂与伦理的边界。