1938年，中国正处于抗日战争的关键时期。面对日军的进攻，蒋介石下令在河南花园口炸堤放水，这一举动让中原人民背井离乡，流离失所。在这个艰难的时刻，地主家女长工李麦（张瑞芳 饰）深感国民党当局对人民的冷漠，她敢于当街质问他们，却只得到了搪塞的答案。后来，李麦在女干部宋敏（李秀明 饰）的感召下，毅然决定加入共产党组织。她积极地组织起无家可归的难民，向他们宣传党的主张，并鼓励他们奋起抵抗敌人。为了揭露当局的罪行，她化装进城，在外国记者杜兰特（戈沙 饰）、贝丽（凯蒂 饰）面前勇敢地揭露了当局的腐败和暴行。解放战争胜利后，李麦已经成为一名区干部。在黄河大堤上，她有幸受到了毛主席（于是之 饰）亲切接见，这一刻对她来说是莫大的鼓舞和荣耀。回忆起解放前后黄泛区所发生的翻天覆地的变化，她为解放革命所带来的幸福和希望而感动不已。然而，1958年又一次特大洪水来袭。周总理（王铁成 饰）亲临抗洪前线，带领人民群众与洪水抗争。李麦也参与其中，她用自己的实际行动展现了共产党人的无私奉献和责任担当。这部影片通过李麦的成长经历，展示了中国人民在战乱时期的苦难和痛苦，同时也揭示了共产党人为人民谋幸福的坚定信念和不懈奋斗。影片充满了感人的情节和震撼人心的场景，让观众深刻体验到那个时代的风云变幻。