在一个即将走向终结的末世中，韩春明从老北京的胡同里回到了城市，重新融入了这个充满变化的社会。在他处理各种问题和找工作的过程中，他与同住的美丽姑娘苏萌和好朋友程建军之间的三角恋情变得越来越错综复杂。程建军的恶搞和命运的安排使得韩春明与苏萌之间的距离渐行渐远。然而，通过偶然的机缘，韩春明拜关大爷为师，并在翻破烂中寻找值钱的东西上开始致富。多年过去，市场活跃，改革开放使整个国家发生了翻天覆地的变化。大学毕业生苏萌与卖破烂的韩春明彼此交错，在追寻梦想的过程中，两人若即若离。而程建军对韩春明的嫉恨也与日俱增，他时刻想要彻底击败韩春明。这部电影展现了人们在动荡的时代中的生活和命运。韩春明作为主角，通过与苏萌和程建军的情感纠葛，呈现了一个典型的现实生活中的三角恋情。故事以十年浩劫为背景，描绘了城市的变迁和社会的进步。韩春明通过刻苦努力和机智灵活的经商手段，从一个卖破烂的小贩逐渐崛起为一个成功的商人，这在一定程度上反映了中国改革开放后经济的巨大变化。影片还深入探讨了友情、嫉妒和命运等主题，使得故事更加丰富多样。整体而言，这部电影不仅展现了人性的复杂和命运的转折，同时也给观众带来了对社会变革和人生意义的思考。