20世纪50年代，一个小村庄的村长吉春林（奇梦石饰）在参与治淮工地的集体主义教育后，回到村里决定带领乡亲们修建一座圩堤，将烂水荡改造成良田。他的主张得到了妻子翠莲（孙景路饰）和民兵队长长根（铁牛饰）的支持，但岳父邰有才（范莱饰）受到富农孔炳源（夏天饰）的影响，想要走投机剥削的道路。吉春林一方面发动群众，一方面争取区里的支持，最终政府贷款给了他们一笔资金，用于购买耕牛和工具，并成立了铁木工小组。随着修堤工程的开始，孔炳源意识到吉春林阻碍了他的暴利之路，心生怨恨。他高价雇佣工人，试图瓦解施工队伍，然而吉春林识破了他的企图。在一个雷雨交加的夜晚，孔炳源潜入圩堤，试图破坏工程。然而，聪明的巧英（王褆饰）发现了他的行动...在影片中，通过展现吉春林和他的团队的卓越勇气和团结合作精神，揭示了集体主义的力量和意志的坚定。剧情紧凑，节奏明快，使观众深入了解了当时农村社会在工程建设中所面临的艰辛和困难。同时，影片也刻画了人性中的阴暗面，通过孔炳源这一角色，揭示了个人私利和贪婪的丑陋一面。整体上，《1950年代的修堤记》给观众留下了深刻的印象，是一部反映社会现实，展现人性光辉一面的优秀电影。