在清同治三年的1864年，有一位假太监名叫安得海（由刘晓庆饰演），自负得到了西太后慈禧的宠爱。他在朝中肆意妄为，甚至对同治皇帝（由陈道明饰演）也毫不放在眼里。然而，当他得知同治皇帝与一位宫女桂莲（由巩俐饰演）关系非同一般时，他起了心思想染指桂莲。于是，他请求慈禧的恩准，打着将桂莲赐配给他的二哥为名，试图逼迫桂莲与他成婚。可惜的是，桂莲心性坚决，宁死不从。这让安得海感到羞辱和愤怒，于是决定将她卖到了天桥妓院。在这个剧情中，安得海的邪恶和自负让人不能容忍。他的行为不仅违背了道德，还暴露了他虚伪的本质。而桂莲的坚韧与独立让人敬佩，她宁死不屈，宁愿面对困境也不愿与邪恶妥协。这种坚定不移的信念为整个故事注入了无尽的力量。这部影片深入揭示了清朝末年宫廷的黑暗面，展现了权力对个人命运的摧残。同时，它也通过桂莲这个角色所代表的坚强女性，展示了对抗邪恶和追求自由的力量。整个剧情紧凑，情节跌宕起伏，演员们的精彩演绎更加增添了影片的观赏性。观众在观影过程中不仅能够领略历史背景下的人性光辉与黑暗，还能感受到对真爱和自由的追求。这部影片无疑是一部令人震撼的作品，值得一看。