在20世纪初的一个剧情中，京剧旦角演员吴玉琴展现出了他令人倾倒的风采和英勇的形象。他那时与一名师范学校的女学生罗缃绮有过一次意外的相遇，然而这次相遇却成为了他命运的转折点。多年后，吴玉琴和罗缃绮再次重逢，并陷入了爱河之中。为了追求幸福，吴玉琴甚至决定改变自己的艺名为秋海棠。然而，命运却将他们推向了不同的道路。袁宝潘这个权势巨大的军阀早就对罗缃绮产生了兴趣。经过一番曲折的努力之后，他终于娶到了缃绮。然而，缃绮与吴玉琴在婚后并未能彻底断绝联系。在一次秘密约会中，袁宝潘得知了此事，他对秋海棠进行了残忍的毁容，并试图将这位名伶烧死。然而，幸运的是秋海棠成功逃脱，并承受着巨大的耻辱，独自一人抚养着他们的女儿海宝成长。与此同时，缃绮始终以为吴玉琴早已去世，不知情地与她的女儿相遇。他们在一个偶然的机会下重逢，并逐渐建立了母女之间的联系。然而，他们却并不知道彼此的真实身份。这个剧情中充满了悲剧的元素，人物们经历了命运的捉弄和考验。他们的爱情被拆散，但在逆境中依然坚持着不放弃。他们的命运纠结着，但同时也展现了人性中的坚韧和勇气。整个故事情节曲折动人，引人入胜，让观众看得心惊肉跳。