春节过后，春运高峰时期，江城火车站涌动着一对新面孔，他们是农村青年马少飞和林秀芝，在火车上偶然结识。马少飞对在小镇上做乡村教师的命运深感不满，决心来到江城寻找更多的机遇。然而，他一时之间找不到工作，陷入了困境。与此同时，他的同学陆鸣追求着江城房地产大亨江云浦的女儿江玫，却遭到江家的反对。面对困境，陆鸣找到了马少飞寻求帮助，从而使马少飞结识了江云浦的秘书苏曼。林秀芝也和马少飞一样来自农村，她放弃了上大学的机会，选择来江城办一所民工学校当教师，并寻找生身父亲的下落。苏曼的帮助下，马少飞在股市上赚到了第一桶金，他买下了民工子弟学校，并创办了一家新公司。然而，不幸的是，他却成为了别人的陷害对象，最终被关进了监狱。在马少飞身陷囹圄的时候，林秀芝展现了巨大的坚强和毅力，她全身心地投入到民工学校的义务教学中，并艰难地维持着学校的正常运行。经历了一番风雨之后，马少飞决定放弃投机的梦想，顺应时代的变革，回到乡村创办一所学校，实现当代青年的真正人生价值。这个故事以乡村学校的兴起和两位主人公的成长为主线，反映了当代青年的理想追求和对社会责任的认识。该影片以朴实的叙事风格和真实的情感表达，给观众带来了深深的触动和思考。