柔柔是官宦家庭出身，因被选为皇宫的妃子而来到极乐堂学习一些宫中秘方，以期取悦皇上。在学习的过程中，她与一个穷小子雅堂相遇并相爱，但这段感情遭到了她父亲的强烈反对。雅堂的好友高俊侠得知此事后，出于正义感想要为雅堂说话，却不知高心怀不轨，暗中出卖了雅堂，导致两人分道扬镳。失去爱人的柔柔情感受挫，最终在高的追求下，误信了他的情意，并与他发生关系，导致意外怀孕，失去了选妃的机会，并被父亲赶出家门。在无助之际，柔柔找到了高俊侠，但她万万没想到，这一切不过是高的游戏玩弄。在被迫接受现实后，柔柔沦落到人口贩卖之中，被卖入妓院成了一位红牌青楼女子，取名飘香，名声显赫，吸引了不少富豪和名流，甚至她的父亲也在不知情的情况下前来捧场。在几番玩乐后，他最终发现了飘香的真实身份，因震惊与悲痛而猝死。高俊侠慕名而来后，不幸被飘香趁机施了一招药酒，最终落得一个很惨的下场。影片通过柔柔的悲剧，深刻揭示了当时社会对女性命运的压迫和无情。柔柔从一位天真烂漫的女子，沦落到青楼女子，令人唏嘘不已。影片情节跌宕起伏，展现了爱情的脆弱和人性的复杂，非常引人深思。每一个角色都在不同的利益和追求中陷入困境，最终无一幸免，渲染出了一种沉重而绝望的悲剧色彩。