在影片中，日本小说家永井荷风（八代亚纪饰）来自一个名门之家，但他的生活乱放，最终被亲哥哥逐出家门。他在欧洲学成归来后，仍然不改放浪的习性，在名妓及各类女性之间穿梭，沉迷于描绘底层艺妓的生活。这种痴迷的创作主题受到同行文人的唾弃和不理解。在艺术与道德的边缘徘徊的荷风，他的作品虽备受争议，却也在追求自由和真实的创作之路上独辟蹊径。影片通过荷风的经历，展现了一个因为追求艺术而与传统道德观念发生冲突的天才作家的内心纠葛和挣扎。