电影讲述了18世纪的意大利女画家凯瑟琳娜的生平。在影片中，凯瑟琳娜（伊莎贝尔·伊泽尔 饰演）与她的学徒，才华横溢的青年画家安德烈（亚历山大·德玛饰演）共同创作了许多惊艳的作品。然而，权势滔天的艺术品交易商阿尔贝托（罗伯特·德尼罗 饰演）却试图将凯瑟琳娜的才华独占，以此谋取更高的利益。反对派的画家们亦试图利用安德烈来施加影响力，然而他们都没有意识到，凯瑟琳娜拥有独立的思想和对艺术的热爱，并绝不会被任何人束缚。